El peso y la diabetes
Es difícil hojear una revista o navegar en un sitio Web sobre salud sin leer algo sobre el peso. La idea general es ésta: Lo mejor para lograr el peso adecuado es mantenerse activo y seguir una dieta saludable.
Si bien este consejo se aplica a todo el mundo, puede resultar especialmente útil para las personas que padecen diabetes. Esto es así porque el peso influye sobre la diabetes y la diabetes influye sobre el peso. Aunque esta relación no se da de la misma manera en la diabetes tipo 1 que en la diabetes tipo 2, el consejo final es el mismo: Lograr el peso adecuado puede influir sobre el plan de manejo de la diabetes de una persona.
El peso y la diabetes tipo 1
Antes de comenzar el tratamiento, una persona que padece diabetes tipo 1 suele adelgazar. En la diabetes tipo 1, el cuerpo no puede usar la glucosa correctamente porque el páncreas ya no produce la insulina necesaria para que la glucosa ingrese en las células. Entonces, el cuerpo elimina la glucosa inutilizable (y las calorías) mediante la orina. En consecuencia, la persona puede adelgazar. Sin embargo, después de empezar el tratamiento para la diabetes tipo 1, la persona suele recuperar un peso saludable.
Pero, en ocasiones, las personas que padecen diabetes tipo 1 pueden tener problemas de sobrepeso. Quizá ya tengan este problema antes de saber que padecen diabetes o empiecen a tenerlo después de comenzar el tratamiento. A las personas que tienen sobrepeso les resulta más difícil mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control.
El peso y la diabetes tipo 2
La mayoría de las personas tienen problemas de sobrepeso cuando se les diagnostica la diabetes tipo 2. El sobrepeso o la obesidad vuelven a una persona más propensa a contraer diabetes tipo 2.
Las personas con diabetes tipo 2 padecen una afección que se conoce como "resistencia a la insulina". Las personas que padecen resistencia a la insulina tienen la posibilidad de producir insulina, pero el cuerpo no puede usarla correctamente para que la glucosa ingrese en las células. En consecuencia, la cantidad de glucosa en sangre aumenta. Entonces, el páncreas produce más insulina para tratar de superar el problema. Finalmente, el páncreas puede agotarse debido a este esfuerzo excesivo destinado a producir más insulina. A esta altura, una persona padece diabetes tipo 2.
Sin embargo, también las personas que no padecen diabetes pueden tener resistencia a la insulina. Las personas que manifiestan resistencia a la insulina corren mayores riesgos de contraer diabetes tipo 2 en el caso de que no padezcan la enfermedad todavía.
Las personas que manifiestan resistencia a la insulina suelen tener problemas de sobrepeso y no hacen mucho ejercicio. Sin embargo, adelgazar, comer alimentos y porciones saludables, y practicar ejercicio pueden revertir la resistencia a la insulina. Cuando las personas que padecen diabetes tipo 2 revierten la resistencia a la insulina, les resulta más fácil mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de parámetros más saludables. Cuando las personas que manifiestan resistencia a la insulina sin ser diabéticas revierten la resistencia a la insulina, se reduce el riesgo de que contraigan diabetes.
Cómo manejar el peso
Lograr y mantener un peso saludable ayuda a sentirse mejor y tener más energía. Un peso saludable también reduce el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y otros problemas de salud. Lograr y mantener un peso saludable también puede ayudar a aliviar los síntomas de la diabetes y controlar los niveles de azúcar en sangre.
Tu médico te dirá si debes adelgazar para mantener tu diabetes bajo control. A partir de tu peso y tu altura, los médicos calculan tu índice de masa corporal (BMI por su sigla en inglés), que los ayuda a determinar si tu peso es saludable. Tu médico te dirá cuál es el peso adecuado aproximado que debes lograr y podrá ayudarte a diseñar un plan de comidas y ejercicios para que te mantengas dentro de esos parámetros. Aunque tengas un peso saludable, si comes bien y practicas ejercicio regularmente, te resultará más fácil controlar tu diabetes y evitar problemas futuros.
Si tienes problemas de sobrepeso, no te sientas mal o culpable por tu diabetes (muchas personas que no padecen diabetes también deben adelgazar). En cambio, toma medidas al respecto. Recurre a tu plan de comidas, al ejercicio y a la medicación para lograr y mantener un peso más saludable. No sucederá de un día para otro. Aprender a comer bien y a hacer ejercicio para lograr un peso saludable puede resultar un desafío para muchas personas -incluso para quienes no padecen diabetes- porque lleva tiempo.
El manejo del peso es un desafío mayor para los que padecen diabetes. Éstos son algunos consejos:
- Olvida las dietas de moda. La última dieta de moda para adelgazar -ya sea que implique morirte de hambre o eliminar ciertos grupos de comidas- puede generar graves problemas cuando tienes que controlar tus niveles de azúcar en sangre. En cambio, sigue un plan de comidas diseñado especialmente para tus necesidades.
- Respeta los horarios de la insulina. Es muy importante que la gente que padece diabetes no se saltee ninguna inyección de insulina cuando quiere adelgazar. Posponer el momento de la inyección o salteársela puede hacer que los niveles de azúcar en sangre aumenten demasiado e incluso provocar una peligrosa enfermedad que se conoce como "cetoacidosis diabetica". Esta afección puede generar al coma.
- Ten cuidado con los refrigerios. Algunas personas consumen demasiados refrigerios porque temen que sus niveles de azúcar en sangre bajen demasiado. Esto puede hacer que engorden. Sigue el plan para tu diabetes y toma la medicación en el momento indicado si quieres evitar estos problemas.
- Controla tus antojos por golosinas. Todos sentimos antojos de tanto en tanto. Pero cuando las personas que padecen diabetes comen dulces o caramelos a escondidas, esto puede hacer que los niveles de azúcar en sangre aumenten. Entonces, cuando te inyectas más insulina para que tus niveles de azúcar en sangre vuelvan a bajar, puedes engordar debido al exceso de grasa corporal. Habla con tu médico o con uno de tus padres si sientes que no puedes comer caramelos u otras comidas tanto como quisieras. Pon en práctica algunos trucos para manejar la ansiedad, como dar un paseo o lavarte los dientes.
Si necesitas más información sobre tu diabetes y la manera en que afecta tu peso, o si estás preocupada por este tema, habla con un miembro del equipo que está tratando tu diabetes. Este equipo puede ayudarte a manejar mejor tu peso mediante técnicas saludables. No dudes en aprovechar sus conocimientos y su experiencia. Cuando tu peso esté dentro de los parámetros normales, sentirás que estás controlando mejor tu diabetes, tu cuerpo y tu salud.
Revisado por: Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: abril de 2007