(Helping Kids Cope With Stress)
Los niños(as) no trabajan y se dedican a jugar, pero todavía tienen mucho de qué preocuparse. Tener estrés por tener que a ir a la escuela o a debido a determinadas situaciones sociales puede parecer abrumador para algunos niños(as), particularmente si no tienen estrategias sanas para hacer frente a sentimientos intensos y a resolver los problemas de todos los días.
Una reciente encuesta de KidsHealth® demostró que los niños(as) con estrés –tanto saludable como no saludable—, a pesar de que ellos no inician una conversación sobre lo que les preocupa, desean que sus padres se acerquen a ellos y les ayuden a hacer frente a sus sentimientos.
Pero no siempre es fácil para los padres saber cómo acercarse emocionalmente a un niño(a) cuando se siente preocupado.
A continuación le damos algunas ideas:
- Comunique su interés en alto. Comuníquese con su hijo(a) cuando se dé cuenta de que él o ella puede estar experimentando sentimientos de preocupación ("Tengo la impresión de que todavía sigues enfadado(a) por lo que pasó en el jardín de juego"). Un comentario de este tipo no lo afronta de forma frontal y no debería sonar como una acusación (contrario a, por ejemplo, "OK, ¿qué pasó ahora? ¿Todavía sigues enfadado(a) por lo que pasó?"). Es solamente una observación casual para demostrar que usted está interesado en escuchar los problemas de su hijo(a).
- Escuche a su hijo(a). Dígale a su hijo(a) que le cuente lo que le pasa. Escuche atentamente y con calma — con interés, paciencia, amplitud de mente, y demostrando que le importa. Evite juzgar, culpabilizar, dar sermones o decir lo que usted piensa que él o ella deberían haber hecho. La idea es dejar que los problemas y sentimientos de su hijo sean escuchados. Intente averiguar todo lo que le preocupa a su hijo(a) haciéndole preguntas como "¿Y entonces qué pasó?" Tómese su tiempo. Y permita que su hijo(a) también pueda tomarse el suyo.
- Hable brevemente sobre lo que usted piensa que su hijo está atravesando. Por ejemplo, usted puede decir, "Eso debe haber sido muy molesto," "No me extraña que te hayas sentido mal cuando no te dejaron jugar," o "Eso debe haberte parecido injusto." Comunicarse de ese modo demuestra que usted tiene idea de cómo se ha sentido su hijo(a), las causas y su interés en ayudarlo(a) porque le importa. Sentirse comprendido y escuchado ayudará a que su hijo(a) de sienta emocionalmente cercano a usted, lo cual es muy importante en los momentos de estrés.
- Ponga un nombre a lo que ocurre. Muchos niños(as) no tienen todavía palabras para expresar sus sentimientos. Si su niño(a) parece sentirse enfadado(a) o frustrado(a), utilice palabras para ayudar a que él o ella identifiquen las emociones por su nombre. Expresar los sentimientos con palabras ayuda a que su hijo se comunique y tenga conciencia de sus emociones — la habilidad de reconocer sus propios estados emocionales. Un niño que pueda expresarse de este modo será menos propenso a tener reacciones y comportamientos extremos demostrando emociones con reacciones alteradas en lugar de palabras.
- Ayude a su niño(a) a pensar en cosas que hacer. Sugiérale a su hijo(a) actividades que pueda hacer para sentirse mejor y poder resolver los problemas que enfrenta. Motive a su hijo(a) a pensar en algunas ideas al respecto. Usted puede ayudarle a que comience a pensar sobre ello pero no le aporte todas las ideas; él o ella son los que deben hacer este trabajo ya que les ayudará a construir confianza en si mismos. Apoye las buenas ideas de su hijo(a) y añada algunas de ellas según sea necesario. Hágale preguntas como por ejemplo ¿Cómo piensas que esto funcionará? Algunas veces hablar, escuchar y sentirse comprendido es todo lo que se necesita para ayudar a que las frustraciones de su hijo(a) comiencen a aligerarse. Otras veces usted también podrá cambiar el tema de preocupación mediante otra rutina para hacer algo más positivo y relajante. No le dedique al problema más atención de la que sea necesaria.
- Simplemente esté presente. Muchas veces los niños(as) no se sienten con ganas de hablar sobre lo que les preocupa. Respete esta forma de actuar de su hijo(a) y dele el espacio que necesita, pero aun así deje claro que usted estará a su lado cuando él o ella se sienta con ganas de hablar. Incluso cuando los niños(as) no se comunican, generalmente no quieren que sus padres los dejen solos. Usted puede ayudar a que su hijo(a) se sienta mejor simplemente estando a su lado— haciéndole compañía o compartiendo tiempo juntos. Si usted se da cuenta de que su hijo(a) está triste, preocupado o teniendo un mal día –pero no se siente con ganas de hablar—inicie una actividad que puedan hacer juntos. Caminen, vean una película, jueguen baloncesto o horneen algunas galletas. Seguramente es reconfortante saber que su presencia realmente cuenta.
- Sea paciente. Como padre o madre, a usted le duele ver a su hijo(a) infeliz o preocupado. Pero intente resistir su deseo de resolverle todos los problemas. En vez, concéntrese en ayudar a su hijo(a), poco a poco pero con certeza, a que se convierta en una persona que sepa solucionar muy bien sus problemas — un niño(a) que sepa cómo hacer frente a los altibajos de la vida, expresar sus sentimientos con palabras, calmarse cuando sea necesario y recuperarse para volver a tomar las riendas de su vida.
Recuerde que usted no puede arreglar todo y que usted no estará ahí para solucionar todos los problemas de su hijo en su paso por la vida. Al enseñarle estrategias saludables para hacer frente a los problemas de la vida, usted estará preparando a su hijo a ser capaz de manejar cualquier preocupación que enfrente en el futuro.
Revisado por: D'Arcy Lyness, PhD
Fecha de revisión: febrero de 2006
