(Birthmarks)
Los bebés a menudo nacen con granitos o manchitas de carácter temporal que suelen desaparecer en cuanto se adaptan a la vida fuera del vientre materno. También es bastante habitual verles marcas de nacimiento en la piel justo después del parto o al poco tiempo de nacer. Las marcas de nacimiento van desde las apenas perceptibles hasta las que desfiguran el rostro, pero, independientemente de lo grandes o pequeñas que sean, pueden preocupar a los padres.
Las marcas de nacimiento pueden ser planas o tener relieve, tener bordes regulares o irregulares y ser de distintos colores y tonalidades, desde el marrón, el canela, el negro o el azul claro hasta el rosa, rojo o morado. Los dos tipos principales de marcas de nacimiento son de color rojo, las marcas de nacimiento vasculares (por ejemplo, los hemangiomas, las manchas tipo “vino de Oporto” y el "picotazo de cigüeña") y las marcas de nacimiento pigmentadas (como los lunares, las manchas tipo “café con leche” y las manchas azuladas en la zona lumbar).
Por lo general, son inofensivas y muchas desaparecen o disminuyen de tamaño con el paso del tiempo sin ningún tratamiento. A veces, las marcas de nacimiento se asocian a otros problemas de salud, de modo que deberá ser el pediatra quien determine si podría ser este el caso de su hijo.
¿Qué provoca las marcas de nacimiento?
Es importante saber que no hay forma alguna de prevenir las marcas de nacimiento y que estas no están provocadas por nada que la madre haya hecho o dejado de hacer durante el embarazo. Hay muchos relatos populares y cuentos de viejas sobre "marcas" provocadas por algo que la madre hizo o comió durante el embarazo, pero todos ellos carecen de base científica. La causa de la mayoría de las marcas de nacimiento se desconoce. Pueden heredarse, pero no es lo más habitual y típicamente no están relacionadas con los traumatismos sufridos por el bebé durante el parto.
Tipos de marcas de nacimiento
Los dos tipos principales de marcas de nacimiento se distinguen por su origen. Las marcas de nacimiento vasculares (vascular proviene de vaso sanguíneo) ocurren cuando los vasos sanguíneos no se forman correctamente —o bien hay demasiados o son más anchos de lo habitual y se concentran excesivamente en un área determinada. Las marcas de nacimiento pigmentadas están provocadas por un crecimiento anómalo y excesivo de las células encargadas de fabricar los pigmentos cutáneos.
Marcas de nacimiento vasculares
Los tipos más frecuentes de marcas de nacimiento vasculares son las manchas maculares, los hemangiomas y las manchas tipo “vino de Oporto”:
Maculas planas. También denominadas parches salmón, “besos de ángel” o “picotazo de cigüeña”, estas marcas de color rojo claro son el tipo más frecuente de marca de nacimiento. Suelen aparecer en la frente, los párpados, la nuca, la nariz, el labio superior o la parte posterior de la cabeza. A veces se perciben con mayor claridad cuando el bebé llora. Por lo general, desaparecen por sí solas cuando el niño tiene entre uno y dos años de edad, aunque algunas perduran hasta la etapa adulta.
Hemangiomas. Los hemangiomas se dividen en hemangiomas capilares, cuando aparecen en las capas más superficiales de la piel (también conocidos como "hemangiomas en fresa") y hemangiomas cavernosos, cuando afectan a capas más profundas de la piel. Pueden sobresalir un poco sobre la superficie de la piel y ser de un rojo intenso, aunque a veces no son visibles hasta varios días o semanas después del nacimiento del bebé. Los hemangiomas cavernosos pueden ser de color azulado porque afectan a vasos sanguíneos de capas más profundas de la piel. Los hemangiomas crecen rápidamente durante aproximadamente los seis primeros meses de vida, pero generalmente después disminuyen de tamaño hasta desaparecer por completo entre los cinco y los nueve años de edad. Algunos, especialmente los de grandes dimensiones, pueden dejar cicatrices al disminuir de tamaño, pero estas se pueden corregir con una intervención menor de cirugía plástica. La mayoría afectan a la cabeza o el cuello, aunque pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y pueden crear complicaciones cuando su ubicación interfiere con la vista, la alimentación, la respiración u otras funciones corporales.
Manchas tipo “vino de Oporto”. Se trata de discromías cutáneas, es decir, zonas de la piel pigmentadas, que dan la impresión de que se ha derramado vino sobre el área del cuerpo afectada, generalmente la cara, el cuello, los brazos y las piernas. Estas manchas pueden ser de cualquier tamaño, pero solo crecen cuando lo hace el niño. Tienden a oscurecerse con el tiempo y pueden aumentar de grosor y adquirir el aspecto de piedrecitas durante la mediana edad de la etapa adulta a menos que se traten. Nunca desaparecen sin tratamiento. Las que están cerca del ojo se deben evaluar por si generaran posibles complicaciones que afectaran a la vista.
Marcas de nacimiento pigmentadas
Las marcas de nacimiento pigmentadas más frecuentes son las manchas tipo “café con leche”, las manchas sacras y los lunares:
Manchas tipo “café con leche”. Estas manchas sumamente frecuentes son del color del café con leche, de ahí su nombre. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y a veces aumentan de tamaño cuando el niño crece. Tener una mancha aislada no representa ningún problema, pero es recomendable llevar al niño al pediatra para que le haga un estudio detallado si tiene varias manchas de tamaño superior a una moneda de 25 centavos, lo que puede ser un signo de neurofibromatosis (un trastorno genético que cursa con un crecimiento anómalo del tejido nervioso).
Manchas sacras. También denominadas manchas mongólicas, estos parches de color gris azulado carentes de relieve se suelen encontrar en la parte inferior de la espalda o las nalgas. Son más frecuentes en los bebés de piel oscura, como los asiáticos, los amerindios, los de raza negra, los hispanos y los descendientes de países de la Europa meridional. Se suelen disipar progresivamente —a menudo hasta desaparecer por completo— aproximadamente cuando el niño alcanza la edad escolar sin tratamiento alguno.
Lunares (nevo congénito, nevo piloso). Lunar es el término general que se suele emplear para designar al nevo de color marrón. A la mayoría de la gente le salen lunares en algún momento de la vida. Los que están presentes desde el nacimiento se denominan nevo congénito y duran toda la vida. El nevo congénito de grandes dimensiones o gigante tiene más probabilidades de convertirse en cáncer de piel (melanoma) en el futuro. Los lunares de menor tamaño se asocian a un riesgo de cáncer de piel ligeramente incrementando. Los lunares pueden ser de color canela, marrón o negro; planos o con relieve; y pueden tener o no pelo.
Cuándo llamar al pediatra
El pediatra debe evaluar las marcas de nacimiento en cuanto aparezcan o se detecten por primera vez a fin de determinar de qué tipo son y que tipo de control y tratamiento necesitan, en caso de necesitar alguno. Llame al pediatra si su hijo tiene una marca de nacimiento que le sangra, duele, pica o se infecta. Como haría con cualquier herida sangrante, limpie la herida con agua y jabón, utilizado una gasa y ejerza una firme presión sobre el área hasta cortar la hemorragia. Si no cesa la hemorragia, llame al pediatra.
Los hemangiomas pueden ulcerarse e infectarse. Las marcas de nacimiento pigmentadas raramente provocan otros problemas, aunque los lunares deberían controlarse a lo largo de toda la vida para detectar posibles cambios en su tamaño, color o textura, que pueden ser normales o bien un signo de cáncer de piel.
El tratamiento de las marcas de nacimiento
Las marcas de nacimiento pigmentadas no suelen requerir ningún tratamiento, exceptuando los lunares y ocasionalmente las manchas tipo “café con leche”. Los lunares —sobre todo el nevo de grandes dimensiones o gigante— se suelen extirpar quirúrgicamente, aunque los más grandes pueden ser más difíciles de extirpar. Las manchas tipo “café con leche” se pueden eliminar con láser (energía lumínica altamente concentrada), aunque suelen volver a aparecer.
Por otro lado, las marcas de nacimiento vasculares, se pueden tratar. La única excepción son las lesiones maculares, que suelen desaparecer por sí solas; las que aparecen en la nuca pueden ser más persistentes pero apenas se ven.
Las manchas tipo “vino de Oporto” y algunos hemangiomas pueden desfigurar el aspecto físico de un niño, hacerle pasar apuros y crearle complejos. Los hemangiomas se suelen dejar sin tratar ya que suelen disminuir de tamaño por si solos en torno a los nueve años de edad. Los hemangiomas de mayor tamaño o más graves se suelen tratar con corticosteroides.
El láser es el tratamiento de elección de la manchas tipo “vino de Oporto”. La mayoría se aclaran y disipan significativamente tras varias sesiones de tratamiento con "láser de colorante pulsado", aunque algunas reaparecen y requieren repetir el tratamiento. Los tratamientos mediante láser se suelen iniciar durante la etapa de la lactancia, cuando las manchas y los vasos sanguíneos son menores. Las marcas de la cabeza y el cuello son las que responden mejor al tratamiento con láser. El maquillaje opaco especial también puede camuflar las manchas tipo “vino de Oporto”.
Ayude a su hijo a afrontar el hecho de tener marcas de nacimiento
Para un padre, al principio puede resultar bastante chocante ver determinadas marcas de nacimiento en su hijo recién nacido. Nadie es perfecto pero, aún y todo, mucha gente tiene la imagen del bebé perfecto en la cabeza. Si la marca es claramente visible, la gente puede hacer preguntas o mirar fijamente al niño, lo que puede molestar e incluso rayar con la mala educación. Ayuda mucho tener preparada una sencilla explicación para afrontar este tipo de intromisiones. La mayoría de la gente no actúa con mala intención, pero, cuando alguien se pasa de la raya, también está bien decírselo.
Incluso cuando son muy pequeños, los niños observan cómo sus padres responden a determinadas preguntas o reaccionan en situaciones como la que acabamos de describir. Es así como aprenden a afrontar las reacciones de los demás. Hablar abiertamente y con total normalidad sobre las marcas de nacimiento con o delante de los niños los hace más proclives a aceptarlas como una parte más de sí mismos, al igual que el color del pelo o de los ojos. Practique con su hijo respuestas sencillas cuando le pregunten sobre su marca o marcas de nacimiento, como: "no es más que una marca de nacimiento. Nací con ella". Es muy importante desde el punto de vista emocional que un niño esté rodeado de una familia que lo apoye y de amigos que lo traten con normalidad.
Revisado por: Patrice Hyde, MD
Fecha de la revisión: junio de 2006
