(Testicular Exams)
Los examenes médicos, sean para la escuela, la práctica de algún deporte o un campamento de verano, tienen su razón de ser. Muchas partes del examen tienen sentido para la mayoría de los chicos: la báscula se utiliza para pesarlos, el estetoscopio para escucharles el corazón.
Pero… ¿por qué necesita el médico tocarte y palparte los testículos? ¿Acaso no hay una forma mejor de ver cómo están las cosas en esa parte del cuerpo que resulte menos embarazosa para el paciente?
Si estás sano y te sometes a un reconocimiento médico, el médico querrá averiguar cosas específicas sobre tu cuerpo y tu salud. Te medirá, te pesará y te tomará la temperatura y la tensión arterial. También te escuchará el corazón y los pulmones y probablemente te examinará los ojos, los oídos, la nariz y la garganta, y es posible que te evalúe los reflejos dándote golpecitos en las rodillas y los tobillos. Para todas esas partes del reconocimiento, el médico utilizará instrumentos y equipos médicos para obtener la información que necesita.
De todos modos, para explorar otras partes del cuerpo, el sentido del tacto y la experiencia del médico serán claves para saber cómo están las cosas. Durante el reconocimiento, el médico te palpará el abdomen para palpar posibles problemas en el hígado o el bazo. Es posible que también te palpe los ganglios linfáticos del cuello, las axilas y la ingle para detectar posible inflamacione, que podrían indicar la presencia de infecciones u otros problemas. Y el médico también necesitará palparte los testículos y el área que los rodea para estar seguro de que se están desarrollando adecuadamente y no tienen ningún problema.
Dos problemas que pueden tener los adolescentes en los testículos son las hernias y —muy poco frecuentemente— el cáncer de testículo.
Hernias
Las hernias se producen cuando una parte del intestino se cuela por una abertura de la pared abdominal y entra en la zona de la ingle o el escroto (el saco de piel que contiene los testículos). Mucha gente cree que esto solamente puede ocurrir cuando se hace un gran esfuerzo para levantar algo pesado, pero esta no es la causa más frecuente de las hernias. La mayoría de las hernias se producen debido a una debilidad congénita en la pared abdominal. Si un trozo de intestino queda estrangulado dentro del escroto, puede interrumpirse el riego sanguíneo del intestino, lo que puede provocar graves problemas si la situación no se corrige rápidamente.
Un médico puede palpar una hernia realizando un tacto testicular, es decir, explorando manualmente la región que hay alrededor de la ingle y los testículos. Es posible que el médico te pida que tosas mientras te presiona o palpa esa área. A veces, la hernia hace que sobresalga un bultito que los médicos pueden detectar mediante el tacto testicular; en estos casos, la cirugía casi siempre permite solucionar completamente el problema.
Cáncer de testículo
A pesar de que el cáncer de testículo es muy poco frecuente en los adolescentes (en EE.UU. se da en tres de cada 100.000 chicos de entre 15 y 19 años), es el segundo cáncer más frecuente observado durante la adolescencia y el cáncer más frecuente en los hombres de 20 a 34 años.
Es muy importante que el médico te explore los testículos por lo menos una vez al año. A tal efecto, tu médico te palpará separadamente cada testículo, haciéndolo rodar suavemente entre el pulgar y el índice, para detectar posibles bultos y comprobar si está demasiado duro o agrandado.
El médico también te explicará cómo se hace la autopalpación o autoexploración testicular. Aprender a explorarte los testículos para que puedas hacerlo por lo menos una vez al mes a fin de detectar cualquier bulto o dureza es muy importante. Un tumor (crecimiento o bulto) en los testículos podría ser un cáncer. Conocer la textura el tacto que tienen tus testículos cuando están sanos te ayudará a detectar el cambio cuándo tengas algo distinto y tal vez anómalo en esa parte del cuerpo.
Si se detecta cualquier bultito o crecimiento nuevo en un testículo lo antes posible y resulta ser un cáncer, se tienen muchas más probabilidades de supervivencia y de curación total.
Por último, ten en cuenta que, por extraño o molesto que te pueda resultar que un médico te palpe los testículos, para él es de lo más normal. Mientras el médico te esté explorando esa parte del cuerpo, es posible que tengas una erección —es algo que no puedes controlar. Se trata de una reacción normal que ocurre frecuentemente en los chicos cuando les exploran los genitales. Si te ocurre a ti, no le molestará ni incomodará al médico, o sea que no tienes por qué avergonzarte.
Revisado por: T. Ernesto Figueroa, MD
Fecha de la revisión: junio de 2006
