(How Can I Deal With My Asthma?)
Quizá has tenido que lidiar con el asma desde que eras pequeño, o tal vez te acaban de informar que tienes asma. Quizá sólo tienes respiración sibilante cuando haces ejercicio, o tal vez se te hace difícil respirar cuando hay gatos cerca. Cualquiera sea el caso, el asma puede complicarte mucho la vida.
Debido a las restricciones que el asma puede generar en sus vidas, los adolescentes que padecen de asma pueden sentirse diferentes a sus amigos, compañeros de clase y de equipo. Algunas personas pueden sentirse raras acerca de tomar medicamentos diariamente o usar inhaladores, espaciadores (una boquilla o máscara que ayuda a mejorar la eficacia de los inhaladores o facilitar su uso), o medidores de flujo (un dispositivo de mano pequeño que mide el flujo de aire exhalado de los pulmones) frente a otros. Y si las mascotas como los perros o gatos agravan el asma de una persona, él o ella podría tener que rechazar invitaciones a casas de amigos que tengan esas mascotas.
Para las personas que practican deportes el asma puede causar más molestias. La intensificación del asma podría significar tener que terminar una práctica temprano o tener que salir del partido. En ocasiones los miembros de un equipo que padecen de asma tendrán que sentarse en la banca durante unos días hasta que sus síntomas desaparezcan y se sientan mejor.
Las personas reaccionan de distintas maneras a los problemas que el asma provoca en sus vidas. Algunas se mantienen al margen de toda actividad física, incluso de aquellas aprobadas por sus médicos, debido a que les preocupa que el asma se intensifique. Otras pueden ver al asma como una excusa conveniente para no tener que hacer tareas domésticas ni participar en la clase de gimnasia. Y algunas personas pueden negar que tienen asma y pueden olvidarse de o rehusarse a tomar medicamentos para poder controlarlo.
Sin embargo, no seguir un plan de tratamiento para el asma es una mala idea. Dejar de tomar los medicamentos puede provocar crisis de asma e incluso puede poner la vida en peligro. De hecho, en los últimos años han aumentado las muertes debidas al asma entre adolescentes. Algunos médicos piensan que parte de este aumento se debe al hecho de que el asma se está volviendo más común, pero otra parte se debe a que algunos adolescentes evitan utilizar inhaladores u otros medicamentos.
A algunas personas les puede avergonzar tener que usar inhaladores o medidores de flujo, se pueden olvidar de tomar sus medicamentos, o podrían pensar equivocadamente que se sienten mejor y que no necesitan medicamentos. Pero las personas que toman sus medicamentos regularmente o apenas tienen los síntomas del asma tienen una clara ventaja porque esta práctica puede mantener el asma bajo control. Entonces, ¿cómo puedes seguir tu plan de control del asma y continuar con tu vida normal? Prueba estos consejos:
- Hazte cargo. Te sentirás más en control de tu asma si entiendes por qué es tan importante tu plan de control y qué pasará si lo sigues (o no lo sigues). Conversa con tu médico sobre las mejores maneras de controlar tu asma, incluyendo tomar los medicamentos diarios, evitar los factores desencadenantes y tomar las medidas preventivas cuando sientas que estás por tener una crisis asmática. En resumidas cuentas, si no quieres que el asma te controle, tú tienes que controlarlo.
- Usa las herramientas de control del asma. No abandones las herramientas como los medicamentos preventivos diarios y los medidores de flujo si son parte de tu plan de tratamiento, incluso si te estás sintiendo completamente bien. Algunos adolescentes pueden decidir no tomar sus medicamentos y en su lugar confiar sólo en los medicamentos de alivio rápido como los inhaladores de albuterol. Esto puede ser sumamente peligroso y es una razón importante por la cual, en la actualidad, más adolescentes están muriendo por causas relacionadas con el asma. Asegúrate de vigilar tu función pulmonar y de tomar tus medicamentos diarios si tu plan así lo indica.
- Establece un cronograma. Ya sabes que es imposible ir a la escuela sin cepillarse los dientes o cambiarse el pijama. A esa lista de cosas que hacer en la mañana o en la noche añade "tomar medicamentos para el asma". Incluir tus medicamentos en la rutina diaria significa que tienes menos posibilidades de olvidarte de tomarlos, y es menos probable que tengas ataques u otros síntomas.
- No fumes. El humo de los cigarrillos es una causa común de agravación del asma en adolescentes. No fumes y punto. Si fumas, habla con tus padres o un médico sobre métodos para dejar de fumar. Si tus amigos fuman, no te quedes cerca cuando enciendan un cigarrillo porque el humo ambiental del tabaco es un desencadenante común de los ataques de asma. Si alguien en tu familia fuma, conversa con él o ella sobre dejar de fumar.
- Controla tu entorno. Los factores desencadenantes medioambientales, tales como los ácaros del polvo y la caspa de animales, pueden ser peligrosos si padeces de asma. Si las mascotas provocan tu asma y quieres pasar tiempo con un amigo que tiene una mascota, invítalo a tu casa. No tienes que explicar que se debe a tu asma. Además, trata de mantener tu habitación sin polvo, limpiándola regularmente, y habla con tu médico acerca del uso de cubiertas especiales para colchón y almohadas. Si tienes mascotas, mantén a Fido o Fluffy fuera de tu habitación.
- Busca un deporte o actividad que te convenga. Sólo porque tu asma limite tu ejercicio no significa que tengas que pasar tu tiempo mirando desde fuera. Tu médico te puede autorizar a participar en deportes de equipo si tomas ciertas precauciones para el control del asma. O te podría alentar a participar en otras actividades como nadar o hacer yoga. También podrías probar el teatro o la música. De cualquier manera, participar en un equipo o grupo es una excelente manera de estimular tu autoestima.
No es tu culpa que tengas asma. Generalmente se puede controlar y, si la manejas bien, puedes lograr una buena calidad de vida.
Revisado por: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Fecha de revisión: noviembre de 2006
Revisión original: Stephen J. McGeady, MD
