(Insect Stings and Bites)
Las picaduras de insectos suelen ser sólo una molestia. Aunque generan una preocupación momentánea, o una incomodidad o un dolor temporarios, no causan problemas de salud graves o duraderos. Sin embargo, en algunas ocasiones, pueden provocar infecciones que requieren tratamiento y reacciones alérgicas que pueden resultar graves o incluso mortales.
Los padres deben conocer los síntomas de una infección o una reacción alérgica y saber cuándo solicitar atención médica. Informe a todas las personas que cuidan de su hijo si ha habido complicaciones en el pasado, de modo que sepan qué hacer en caso de una picadura de insecto.
Picaduras de abeja y avispa
- Las abejas, cuando pican, dejan un aguijón adherido a una bolsita llena de veneno. Intente extraer el aguijón lo antes posible. (Las avispas no dejan su aguijón en la piel después de picar, por lo cual pueden picar más de una vez).
- Lave con cuidado el área afectada utilizando agua y jabón. Hágalo dos o tres veces por día hasta que se haya curado la piel.
- Aplique una bolsa de hielo envuelta en un paño o una toallita húmeda y fría sobre la zona afectada durante unos minutos.
- Déle a su hijo acetaminofeno o ibuprofeno para el dolor.
- Para el dolor y el picor, déle a su hijo un antihistamínico de venta libre por vía oral si lo aprueba el pediatra; administre la dosis indicada para la edad y el peso del niño. También puede aplicar una crema con corticosteroides o una loción de calamina en el área de la picadura.
- Una picadura en cualquier lugar de la boca requiere atención médica inmediata porque es posible que las picaduras en las mucosas de la boca provoquen una hinchazón grave que puede obstruir las vías respiratorias.
- Solicite atención médica si nota una erupción extendida en la piel o una hinchazón importante en la zona de la picadura, o si el dolor o la hinchazón persisten durante más de 3 días, lo cual podría ser indicio de una infección.
- Solicite atención médica urgente si percibe cualquiera de las siguientes señales, que quizá sean indicio de una reacción alérgica grave que podría poner en peligro la vida del niño:
- respiración sibilante o dificultad para respirar
- opresión de pecho o de garganta
- hinchazón de labios, lengua o rostro
- mareos o desmayo
- náuseas o vómitos
Picaduras de araña
- Lave con cuidado el área de la picadura utilizando agua y jabón. Hágalo dos o tres veces por día hasta que se haya curado la piel.
- Aplique compresas frías.
- Dele a su hijo acetaminofeno o ibuprofeno para el dolor.
- Para prevenir posibles infecciones, aplique pomada antibiótica en el área afectada y mantenga bien limpias las manos del niño. Si tiene algún motivo para sospechar que a su hijo lo ha picado una viuda negra o una araña parda, aplique hielo al área de la picadura y diríjase al servicio de urgencias más cercano. Aunque un niño no presente ningún síntoma, solicite atención médica de inmediato.
La mayoría de las arañas que se encuentran en los Estados Unidos son inofensivas, exceptuando la viuda negra y la araña reclusa parda. La araña reclusa parda, un insecto pequeño de forma ovalada, con una marca semejante a un violín en el lomo, se encuentra en la región del centro y el sur de los Estados Unidos. La picadura de esta araña no duele al principio, y quizás el niño no se dé cuenta de que lo ha picado, pero en algunos casos produce hinchazón y cambios en el color de la piel, y una ampolla.
La viuda negra, que se encuentra en toda América del Norte, es de color negro brillante, con una marca anaranjada en forma de reloj de arena en la cara inferior del abdomen. El veneno que libera esta araña cuando pica puede provocar dolorosos calambres que aparecen algunas horas después de la picadura. Los calambres pueden empezar en los músculos alrededor de la picadura y luego extenderse. La picadura también puede provocar náuseas, vómitos, escalofríos, fiebre y dolor muscular. Si su hijo presenta alguno de estos síntomas —o usted sabe que ha sido picado—, diríjase a la sala de urgencias de inmediato.
En el sudoeste de los Estados Unidos, una picadura no identificada puede proceder de un escorpión. Si sospecha que a su hijo le ha picado un escorpión, llévelo de inmediato a un servicio de urgencias.
Picaduras de garrapata
Después de haber estado en un área boscosa o en sus cercanías, inspeccione con atención el cuerpo de sus mascotas y de sus hijos en busca de garrapatas. Las garrapatas más comunes son las de los perros y las de los ciervos (estas últimas pueden trasmitir la enfermedad de Lyme).
Si detecta una garrapata en su hijo, haga lo siguiente:
- Llame al médico. Tal vez le pida que guarde la garrapata después de extraérsela (puede introducirla en un recipiente de vidrio lleno de alcohol para matarla).
- Utilice pinzas para sujetar la cabeza o la boca de la garrapata, cerca de la piel del niño.
- Tire con firmeza de la garrapata hasta que se desprenda de la piel del niño; luego pase alcohol por el área de la picadura.
- No utilice vaselina ni encienda fósforos para matar y extraer la garrapata.
Revisado por: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Fecha de la revisión: septiembre de 2007
