(What to Do in a Fire)

Los simulacros de incendio constituyen una parte importante de la seguridad de la escuela. Te preparan para lo que puede ser necesario que hagas en caso de un incendio. Pero, ¿y si se produjera un incendio en donde tú vives? ¿Sabrías qué hacer? Hablar sobre incendios puede dar miedo, porque a nadie le gusta la posibilidad de quemarse o de que se quemen sus cosas. Pero podrías sentirte menos asustado si estás preparado.

Es recomendable que las familias hablen de lo que harían para escapar de un incendio. Cada familia utilizará estrategias diferentes. Algunos niños viven en una casa de una sola planta, mientras que otros viven en edificios altos. Seguramente tendréis que hablar sobre planes de evacuación para salir de la casa en caso de incendio y sobre las vías de escape, así que empecemos por aquí.

Conocer las salidas que puedes usar

Un plan de evacuación puede ayudar a todos los miembros de la familia a salir de una casa que esté en llamas. La idea es salir rápidamente y de manera segura. El humo de un incendio puede hacer que resulte difícil ver dónde están las cosas, por lo que es importante aprender y recordar las diferentes vías para salir de tu casa. ¿Cuántas salidas hay? ¿Cómo puedes llegar a ellas desde tu habitación? Una buena idea es que tu familia dibuje un plano que represente el plan de evacuación.

Es posible que una de las salidas resulte bloqueada por el humo o el fuego, por lo que querrás conocer dónde están las otras salidas. Si vives en una casa de pisos, querrás saber cuál es la mejor manera de ir hasta la escalera o a otras salidas de emergencia.

Medidas de seguridad

Si estás en una habitación con la puerta cerrada cuando se declara el fuego, tendrás que tomar otras medidas además:

1. Comprueba si entra calor o humo por las rendijas de alrededor de la puerta. (Lo que pretendes es descubrir si hay fuego al otro lado.)
2. Si ves que entra humo por debajo de la puerta, ¡no abras la puerta!
3. Si no ves humo, toca la puerta. Si quema o está muy caliente, ¡no abras la puerta!
4. Si no ves humo —y la puerta no está caliente— utiliza tus dedos para tocar con cuidado el pomo de la puerta. Si el pomo quema o está muy caliente, ¡no abras la puerta!

Si el pomo de la puerta está frío y no ves que entre humo por debajo de la puerta, puedes abrir la puerta lentamente con mucho cuidado. Si al abrir la puerta sientes que una oleada de calor o de fuego llega hasta tu habitación, cierra la puerta rápidamente y asegúrate de que está bien cerrada. Si no hay humo ni se siente calor cuando abres la puerta, dirígete hacia la salida de tu vía de escape.

Quédate agachado

Si ves humo en la casa, mantente agachado cerca del suelo a la vez que te desplazas hacia la salida. En un incendio, el humo y el aire tóxico pueden ser más peligrosos para las personas que las propias llamas. Respirarás menos humo si te mantienes cerca del suelo. El humo tiende a elevarse de manera natural, por lo que si hay humo cuando tengas que usar tu vía de evacuación, si te mantienes agachado, podrás avanzar arrastrándote por debajo. Puedes tirarte al suelo y avanzar a gatas por debajo del fuego.

Salir por una puerta que conduzca al exterior debería ser tu primera opción como vía de escape, pero pregunta también a tus padres si hay alguna ventana que se pueda utilizar también como vía de evacuación. Incluso las ventanas de un piso más alto pueden ser vías de escape seguras si puedes contar con la ayuda de un bombero u otro adulto.

Pide a tus padres que te enseñen cómo desbloquear el cierre de las ventanas, abrirlas y quitar las mosquiteras o protecciones metálicas, si las hay. ¡Haz esto sólo en caso de que estés seguro de que se trata de una emergencia! Muchos niños se han hecho daño al caerse por las ventanas.

A veces, las familias tienen escaleras de rescate plegables que pueden utilizarse para escapar de las plantas superiores de una casa. Si tenéis alguna, pide a tu madre o a tu padre que te enseñen cómo funciona.

Además de planificar las vías de escape, también tendréis que saber dónde encontraros una vez hayáis salido. Esto es importante para que todos aparezcan en el mismo lugar y podáis saber que todos estáis a salvo. Podéis elegir el porche frontal de la casa de un vecino o algún otro lugar cercano.

Es normal que te preocupes por tus mascotas o por tu juguete favorito, pero si hay un incendio, tendrás que dejarlos. Lo más importante es que tú salgas sano y salvo. Debes saber que no debes quedarte en la casa por más tiempo, ni siquiera para llamar al 911 (número de emergencias de Estados Unidos; en España, es el 112) Alguien puede hacer la llamada desde fuera. Cuando hayas salido, no vuelvas por ninguna razón, ni siquiera por tus mascotas. Puedes decirle al personal del equipo de bomberos que tus animalitos se han quedado dentro y es posible que ellos te ayuden.

¿Y si no puedes salir inmediatamente?

Si no puedes salir deprisa, porque el fuego o el humo están bloqueando una vía de escape, tendrás que gritar para pedir ayuda. Puedes hacer esto desde una ventana abierta o llamar al 911 (si estás en Estados Unidos; o al 112, en España), si tienes un teléfono contigo.

Aunque estés muy asustado, no se te ocurra nunca esconderte debajo de la cama o en un armario. A los bomberos después les iba a costar mucho encontrarte. Debes saber que los bomberos y otras personas mayores estarán buscándote para sacarte sano y salvo. Cuanto antes te encuentren, antes estaréis todos fuera.

Mientras tanto, para impedir que el calor y el humo entren por la puerta, tapa las rendijas que hay alrededor de la puerta utilizando sábanas, mantas o ropa. Si hay una ventana en la habitación por la que no es posible escapar, ábrela y mantente frente a ella. Si puedes, coge un trozo de tela o de toalla, y póntelo sobre la boca para impedir que respires el humo. Esto funciona mejor si mojas antes la ropa.

Simulacros de incendio en casa

Es estupendo que hables sobre los planes de emergencia, pero aún es mucho mejor que puedas practicarlos, como los simulacros de incendios que haces en la escuela. Hacer un simulacro de incendio en casa permite a todo el mundo la oportunidad de ver cómo reaccionaría en una emergencia real. Puedes comprobar de qué madera todo el mundo puede salir de la casa rápidamente y de forma segura. Tu familia debería practicar estos simulacros dos veces al año. Éste sería un buen momento para que los padres se acuerden de cambiar las baterías en las alarmas de incendios.

Una buena norma a seguir durante un simulacro de incendio en una casa es comprobar si tu familia puede salir con seguridad de la casa utilizando las vías de escape y encontrarse fuera en un mismo lugar en 3 minutos. Para ensayar alguna mayor complicación, podéis probar variaciones, como imaginar que la puerta de la calle está bloqueada y no podéis salir por allí.

Si la ropa se prende fuego

Las prendas de una persona pueden prenderse durante un incendio o por accidente, por ejemplo, por pasar muy cerca de una vela. Si esto te ocurre, ¡no corras!. En vez de correr, detente, tírate al suelo, cúbrete la cara con las manos y revuélcate. Esto impedirá que el aire avive el fuego y apagará las llamas. Una manera fácil para recordar qué tienes que hacer es: ¡párate, tírate al suelo y rueda!

Evitar incendios

Cada año, en EEUU, niños de todas las edades provocan alrededor de 35.000 incendios que causan daños a personas y a propiedades. Tú puedes contribuir a evitar los incendios no jugando nunca con fósforos, encendedores y otros sistemas para producir fuego. Además, mantente siempre lejos de las chimeneas, velas y estufas. Siguiendo estos consejos, tu contribución será importante; para empezar, ¡ayudarás a evitar que se produzcan incendios!

Revisado por: Kate M. Cronan, MD
Fecha de revisión: mayo de 2008