¿Qué aspecto tiene?
Al tratarse de una infección cutánea, el único signo visible del molusco contagioso son las pequeñas protuberancias, de forma redonda y color piel, rosa o blanco, que se desarrollan en la superficie dérmica. Estés lesiones tienen la parte central llena de un pus blanco y ceroso que contiene el virus y es posible que brillen y tengan aspecto de "perlas".
Los moluscos empiezan como granos diminutos, aproximadamente del tamaño de una cabeza de alfiler, y luego crecen a lo largo de varias semanas, convirtiéndose en protuberancias de mayor tamaño que pueden alcanzar el volumen de un guisante o de una goma de borrar adosada al de lápiz. A menudo se forma un pequeño hoyuelo en la parte superior, de ahí que se diga que son umbilicados.
Los bultitos pueden aparecer de forma aislada o en grupos, racimos o filas. Se pueden dar en casi cualquier parte de la piel. Cuando se contrae la infección a través del contacto sexual, los moluscos se suelen localizarse en la zona genital o en la cara interna de los muslos.
La mayoría de la gente desarrolla entre 1 y 20 moluscos. No suelen ser dolorosos, pero pueden empezar a picar, enrojecerse, hincharse, doler e infectarse, sobre todo si la persona afectada se los rasca.
¿Cómo se diagnostica y se trata?
Un médico es probable que reconozca el molusco contagioso simplemente observando la erupción. Es posible que envíe al paciente a un dermatólogo, un médico especializado en enfermedades cutáneas.
Es posible que el médico o dermatólogo extraiga una muestra de una lesión para observar las células al microscopio y confirmar que se trata de un molusco, aunque la mayoría de las veces los médicos pueden diagnosticarlo a simple vista. Si una persona tiene lesiones cutáneas en la zona genital, su médico es posible que también le mande pruebas para saber si padece alguna enfermedad de transmisión sexual (ETS).
En muchos casos, los médicos dejan que el molusco contagioso se cure solo sin necesidad de tratamiento. Cada uno de los moluscos desaparece al cabo de 2 o 3 meses. De todos modos, suelen ir creciendo nuevos mientras van despareciendo los iniciales. Y esto implica que el molusco contagioso puede tardar en desaparecer por completo de 6 a 18 meses (y puede durar hasta 4 años).
A veces los médicos utilizan tratamientos para eliminar lesiones o ayudar a que desaparezcan más deprisa, como:
- extrayendo el centro de la lesión ejerciendo presión con un escalpelo especial o pinzas
- eliminando las lesiones congelándolas o raspándolas con un instrumento afilado
- aplicando un agente químico o crema, como ácido salicílico, tretinoína, cantaridina, peróxido de benzoilo u otros medicamentos contra las verrugas
- utilizando un medicamento denominado cimetidina, que se toma por boca (por vía oral)
Aunque estos tratamientos a veces ayudan a que la enfermedad desaparezca más deprisa, la mayoría de los médicos no los utilizan porque pueden ser dolorosos y quemar, manchar o dejar ampollas y cicatrices en la piel. El hecho de que los médicos traten o no el molusco contagioso depende de la ubicación y la cantidad de lesiones. Algunas personas solicitan tratamiento si la erupción resulta embarazosa o provoca otros problemas, como picor.
El tratamiento da mejor resultado cuando se inicia pronto, es decir, cuando solo hay una cantidad reducida de protuberancias. Tu médico te explicará las ventajas e inconvenientes del tratamiento y te ayudará a decidir si este es o no necesario. No intentes quitarte ningún bultito porque podrías extender la infección a otras partes del cuerpo.
